설사는 보통 치료를 하던지 안하던지 3일에서 7일 정도 계속 됩니다. 이런 면에서 설사 치료의 목표는 굳은 변을 보게 하는 것이 아니라 설사로 인한 탈수를 예방해 주는 것입니다. 때문에 설사를 치료하는데 있어 가장 중요한 것은 먹는 것의 조절입니다. 먹는 것의 조절은 아이의 연령과 주로 먹는 것에 따라, 그리고 설사의 정도에 따라서 달라야합니다.
1. 가벼운 설사
평소에 먹던 것을 계속 먹여도 됩니다. 정상 농도의 분유를 먹이면서 추가로 물을 더 먹입니다. 과일 주스의 경우 마시는 양을 줄이고 물을 더 타서 농도를 반으로 희석해서 줍니다. 생과일이나 야채, 콩, 신맛나는 음식 등 변을 묽게 하는 음식들은 피하도록 합니다.
2. 설사 횟수와 양이 많은 돌 이전의 분유 수유 아기
심한 설사를 하는 아기의 탈수를 막기 위해서는 경구용 탈수교정 용액이 필요 합니다. 최소한 6시간 정도는 경구용 탈수교정용액을 원하는 만큼 먹입니다. 6시간에서 24시간 사이에 아기가 배고파하고, 설사가 조금 나아지고 소변을 많이 보면 분유를 먹입니다. 경구용 탈수교정용액 대신에 스포츠 이온음료를 먹여서는 안됩니다. 이온음료 속에는 전해질이 적고 당이 많이 들어있기 때문에 탈수 교정과 설사를 줄이는데 적절하지 않습니다.
설사가 심하면 유당이 없는 콩단백질로 된 분유로 시작 합니다. 이런 분유로는 남양의 호프-D나 매일의 MF-I(밀루파) 등이 해당됩니다. 설사가 심하지 않아 일반 분유를 먹일 때에도 3일안에 설사가 회복되지 않으면 유당이 없는 분유로 바꾸어 먹이는 것이 좋습니다. 콩으로 만든 분유를 주기 시작했다면 3일간 설사가 없을 때까지 계속 먹입니다. 아이가 다니는 소아과 선생님과 분유 먹이는 방법에 대해 조언을 듣는 것이 좋을 것입니다.
물설사를 아주 많이 한다면, 24시간 동안은 분유를 탈 때마다 30-60ml의 물을 더 넣어서 묽게 타서 먹이는 방법도 있습니다. 변이 좋아지기 시작하면 정상 농도로 먹입니다.
아기가 4개월이 넘었고 설사가 24시간 이상 계속 되었으며 고형식 먹기를 좋아한다면, 설사가 멈출 때까지 전분(녹말)이 많이 함유된 음식을 줍니다. 이런 상태에서는 전분이 많은 음식이 소화가 잘 됩니다. 이렇게 설사에 도움이 되는 음식으로는 씨리얼, 으깬 감자, 사과소스, 체로 거른 바나나나 당근, 그리고 기타 고섬유질 음식이 있습니다.
3. 설사 횟수와 양이 많은 돌 이전의 모유 수유 아기
모유 먹는 아기는 변이 묽고 횟수도 많기 때문에 변의 상태가 나쁘거나 횟수가 갑자기 늘어나지만 않는 다면 설사라고 볼 수 없습니다. 만약 아기가 정말 설사를 하는 것이라면 모유 수유를 계속 하되 전보다 더 자주 먹여야 합니다. 설사 때문에 모유 수유를 중단해서는 안됩니다. 아기가 8시간동안 소변을 전혀 보지 않는 등 소변량이 줄어 든다면 6-24시간 동안 모유 수유 사이에 경구용 탈수교정 용액을 먹이도록 합니다.
4. 설사 횟수와 양이 많은 돌 이후의 큰아이
고형식을 주되, 소화가 잘되는 전분(녹말)이 많이 함유된 음식을 줘야 합니다. 쌀씨리얼, 오트밀(귀리), 빵, 국수, 으깬 감자, 삶아서 으깬 당근, 사과소스, 거른 바나나 등이 좋은 음식입니다. 크래커를 줘서 염분 필요량을 채우는데 도움이 될 수도 있습니다. 물을 많이 먹도록 해야 합니다. 만일 고형식을 먹지 못한다면 경구용 탈수 교정용액을 줍니다. 모든 과일 주스나 과당이 들어있는 음료는 설사를 악화 시키므로 피해야 합니다. 우유도 설사하는 2-3일간 금하도록 합니다. 요구르트는 먹여도 됩니다.
5. 소아과를 방문해야 하는 경우
ㄱ. 설사에 피가 섞여 나올 때
ㄴ. 탈수증상이 있을 때 (8시간 이상 소변을 보지 않거나 입안이 심하게 말라 있을 때 )
ㄷ. 설사가 심할 때 (마지막 8시간 동안 8번이상 설사)
ㄹ. 물설사를 하면서 3번 이상 음료수를 토할 때
ㅁ. 아이가 많이 아파 보일 때
ㅂ. 열이 3일 이상 지속될 때
ㅅ. 가벼운 설사가 2주이상 지속될 때
